- Простите, - сказал Феллон, - но мне пора уходить, пока не  сменился
мой друг-охранник.
     Он погасил сигару, встал и открыл дверь. Фредро за ней не было.
     -  Бакх!  -  воскликнул  Феллон.  -  Либо   этот   дурак   отправился
самостоятельно осматривать подземелье, либо его схватила  стража.  Идемте,
Сэйнэйн, помогите мне отыскать его.



                                    16

     Сэйнэйн вел Феллона через коридоры и комнаты подземелья.  Феллон  шел
за ним, бросая из-под своего капюшона взгляды направо и налево.
     Сэйнэйн объяснял:
     - Здесь после окончания работы и проверки хранятся  ружья...  В  этом
помещении  шлифуются  стволы  после  ковки...  А  здесь  делают  приклады.
Поглядите, как они режут и полируют дерево  болкис;  Чабариан  приманивает
резчиков по дереву из Сурусканда; в нашей  безлесной  местности  искусство
резьбы по дереву развито слабо... Здесь изготовляют порох...
     - Подождите, сказал Феллон, глядя на процесс изготовления пороха.
     В центре комнаты у котла, под которым горела масляная горелка,  стоял
хвостатый  колофтианин.  В   котле   находилось   вещество,   похожее   на
расплавленный асфальт. Колофтианин помешивал его  черпаком  и  добавлял  в
котел еще материалы из двух сосудов, полных беловатого  порошка,  похожего
на чистый речной песок. Одной рукой  он  непрерывно  помешивал  содержимое
котла.
     - Осторожно! - сказал Сэйнэйн. - Не  беспокойте  его,  иначе  мы  все
можем разлететься на кусочки.
     Но Феллон подошел к котлу, сунул палец в один из сосудов с порошком и
попробовал его. Сахар!
     Хотя Феллон не был химиком, но за свою долгую жизнь он кое-что  узнал
и предположил, что во втором сосуде находится  селитра.  За  колофтианином
находились литейные формы, где содержимое котла должно было застыть в виде
небольших брикетов. Но ждать окончания всего процесса он не мог.
     Они обошли множество помещений; некоторые из них  использовались  для
жилья, другие - для хранения материалов,  третьи  же  пустовали.  В  одном
месте лабиринта они  оказались  у  запертой  двери,  перед  которой  стоял
королевский гвардеец.
     - Что там? - спросил Феллон.
     - Там туннель, ведущий под площадью героя Кварара в храм Ешта. Раньше
по нему сюда доставляли продукты и воду. Но с тех пор,  как  правительство
арендовало помещение подземелий Сафка, этот подземный ход закрыт.
     Во время дальнейших поисков Феллон  услышал  отдаленный  звук  трубы.
Донесся лязг оружия.
     - Смена охраны, - сказал Сэйнэйн. - Это вас тревожит?
     - Конечно, клянусь Хишкаком! - ответил Феллон.  -  Теперь  мы  сможем
уйти только после полудня завтра. А до тех пор вы нас спрячьте.
     - Что? Но, дорогой коллега, это значит, что я рискую своей головой...
     - Вы рискуете своей головой в любом случае, так как  выдали  уже  мне
тайны этого подземелья.
     - Но в таком случае будет естественно, я потребую вознаграждения;  вы
должны разработать какой-нибудь план моего бегства отсюда.
     - Значит, вы хотите бежать?
     = Конечно!
     -  Но  тогда  вы  потеряете  право   на   вознаграждение,   обещанное
правительством.
     Сэйнэйн улыбнулся и постучал себя по лбу:
     - Мое вознаграждение здесь. Пообещайте  мне  извлечь  меня  отсюда  -
вместе с Заррашем, - и я спрячу вас  и  вашего  товарища.  Хотя  Зарраш  и
пустоголовый осел, но нехорошо оставлять коллегу в таком положении.
     - Ладно, попытаюсь. А, вот где этот фастук!
     Добравшись до выхода  из  подземелья,  они  увидели  доктора  Фредро.
Археолог стоял у древней стены возле лестницы,  ведущей  к  выходу.  Стена
была покрыта надписями. В одной  руке  Фредро  был  блокнот,  в  другой  -
карандаш, которым он копировал надписи.
     Когда Феллон с обеспокоенным выражением лица подошел к  нему,  Фредро
поглядел на него с счастливой улыбкой.
     - Посмотрите, мистер Феллон! Похоже,  что  это  самая  древняя  часть
сооружения, а надписи могут указать, когда оно построено.
     - Пойдемте, вы, осел! - прорычал Феллон. На пути в  комнату  Сэйнэйна
он объяснил Фредро, что он о нем думает, не стесняясь в выражениях.
     Сэйнэйн сказал:
     - Здесь поместится только один из вас, поэтому  второго  я  отведу  к
Заррашу.
     Он постучал в дверь комнаты Зарраша.
     - Что нужно? - спросил другой пожилой кришнанец, приоткрывая дверь.
     Сэйнэйн объяснил. Зарраш захлопнул свою дверь, сказав изнутри:
     - Уходи, проклятый  материалист!  Не  пытайся  вовлечь  меня  в  свои
подозрительные похождения. С меня достаточно обычных наших шпионов.
     - Но это для нас единственный шанс бежать из Сафка!
     - Что? Клянусь животом Дашмока, это  совсем  другое  дело!  -  Зарраш
опять открыл дверь. - Входите, входите. Объясните мне, в чем дело?
     Сэйнэйн объяснил все более подробно, и Зарраш предложил всем  вино  и
сигары. Узнав, что  Фредро  земной  ученый,  оба  кришнанца  засыпали  его
вопросами.
     Сэйнэйн сказал:
     - Дорогой коллега с Земли! Вы,  с  вашей  зрелой  мудростью,  сможете
пролить свет на разницу между индуктивным и дедуктивным методами познания.
Что вы нам скажете на это?
     И беседа воспарила в высочайшие отвлеченные сферы и затянулась далеко
за полночь.
     На следующее утро Феллон пощупал щетину на подбородке и  поглядел  на
себя в зеркало  Сэйнэйна.  Ни  один  землянин  не  может  выдать  себя  за
кришнанца, если у него начинает расти борода, типичная для белой  расы.  У
кришнанцев на бороде растут лишь редкие волосы, и они аккуратно выщипывают
их пинцетом.
     Проснувшись,  Сэйнэйн  принес  три  тарелки  с  обычным   кришнанским

завтраком.
     - Пусть вас не  парализует  страх,  -  сказал  ученый,  -  но  ештиты
обыскали весь храм в поисках двух неверных, которые, как говорят, проникли
вчера на обряд в одежде жрецов. С какой целью они это сделали  и  кто  это
был, неизвестно. Но так как стражники и жрецы у входа клянутся, что  после
службы никто подозрительный не выходил, то они до сих пор могут находиться
в храме.  Но  в  подземелье  жрецы  не  спускались,  так  как  сюда  ведет
единственно и постоянно охраняемая дверь. Конечно, я и  понятия  не  имею,
кто эти святотатцы.
     - Как же они обнаружили это?
     - Кто-то пересчитал шапки жрецов третьего разряда  и  обнаружил,  что
были  использованы  две  лишние.  Поэтому,  пока  поиски  не  охватили   и
подземелье, мне кажется, вы и мастер Джулиан должны нас покинуть.
     Феллон вздрогнул при мысли об окровавленном алтаре.
     - Сколько до полудня?
     - Около часу.
     - Придется ждать.
     - Подождите, но недолго. Я займусь своей обычной работой и скажу вам,
когда сменится охрана.
     Весь следующий час Феллон провел в мрачных предчувствиях.


     Сэйнэйн просунул голову в дверь, сказав:
     - Охрана сменилась.
     Феллон надвинул капюшон  на  лицо,  приготовился  к  плавной  походке
жрецов Ешта и позвал Фредро из комнаты Зарраша. Они направились к  выходу.
Подземелье, как и накануне, было освещено масляными лампами  и  отблесками
огня; ночь здесь ничем не отличалась от дня. Когда Фредро увидел  надписи,
у которых его вчера нашел Феллон, он хотел  остановиться  и  докончить  их
копирование.
     - Как хотите, - рявкнул Феллон, - я пойду.
     Он решительно двинулся по лестнице, слыша  за  собой  раздражительное
фырканье Фредро. На верху  лестницы  он  остановился  у  большой  железной
двери. Бросив прощальный взгляд, Феллон ударил в дверь кулаком.
     Через несколько секунд послышался стук  наружной  задвижки,  и  дверь
отворилась.
     Феллон оказался лицом к  лицу  с  охранником  в  мундире  гражданской
гвардии. Но это был не Джиредж. Этот кришнанец был незнаком Феллону.



                                    17

     В течение нескольких секунд они глядели друг на друга. Затем охранник
потянулся к своей алебарде, в то же время поворачиваясь и крича кому-то:
     - Эй! Они здесь! Я думаю, что это те самые...
     В этот момент Феллон ударил его в промежность. Такие удары,  несмотря
на  некоторые  анатомические  отличия,  кришнанцы  не  переносили,  как  и
земляне. Охранник  вскрикнул  и  согнулся  вдвое,  а  Феллон  высунулся  и
выхватил у него большой  ключ.  Затем  он  захлопнул  дверь  и  закрыл  ее
изнутри; теперь ее нельзя было открыть снаружи: нужно было или  взламывать
дверь, или же искать другой ключ.
     - Что случилось? - спросил за его спиной Фредро.
     Не заботясь об объяснениях, Феллон сунул ключ в карман и побежал вниз
по лестнице. В такие отчаянные моменты он становился предельно  собранным.
Когда они сбежали по лестнице, сверху послышались гулкие удары: кто-то бил
в дверь снаружи.
     Феллон,  вспомнив  свое  путешествие  по   подземному   лабиринту   в
предыдущий вечер с Сэйнэйном, двинулся по направлению к  подземному  ходу.
Дважды он сбивался с  пути,  но  снова  находил  его,  рыща  как  крыса  в
лабиринте психологов.
     Сзади, на лестнице, он услышал топот ног и звон оружия. Очевидно,  им
удалось открыть дверь.
     Наконец он увидел охранника перед верхней дверью, ведущей в подземный
ход. Кришнанец держал алебарду наготове. Феллон подбежал к  нему,  схватил
за руку и закричал:
     - Спасайся! В комнате со взрывчаткой пожар! Сейчас мы все  разлетимся
на куски!
     Феллону  пришлось  повторить,  пока  угроза  не  дошла  до   сознания
охранника. В его глазах появился страх, он со звоном отбросил  алебарду  и
повернулся к двери.
     Задвижка  щелкнула,  дверь  открылась,  и  тут  Феллон,   подобравший
алебарду, ударил ею плашмя по шлему охранника. Тот упал, и Феллон вместе с
Фредро вбежали в подземный коридор.
     Феллон попробовал закрыть дверь, но потом сообразил, что,  во-первых,
ему помешает тело охранника, во-вторых, если он  это  сделает,  в  туннеле
будет совершенно темно. Можно было оттащить тело и снять одну из  ламп  со
стены и только после этого закрыть дверь.
     Но шум множества  ног  убедил  его,  что  на  подобные  действия  нет
времени. Поэтому он схватил ключ, дверь оставил полуоткрытой и повернул  в
туннель, крикнув Фредро:
     - Бегите за мной!
     Два землянина что есть мочи бежали по грубому,  высеченному  в  скале
проходу, спотыкаясь иногда на неровностях пола. Свет из полуоткрытой двери
за ними становился все слабее.
     - Остор...
     Феллон начал говорить, но в темноте наткнулся  на  вторую  дверь.  Он
ушиб нос и разбил колено.
     Ругаясь на нескольких языках,  он  наощупь  разыскал  дверную  ручку.
Когда дверь не поддалась, Феллон нащупал отверстие для ключа и  попробовал
оба из имеющихся у него ключей. Один из них подошел: задвижка с внутренней
стороны двери отодвинулась.
     Звуки в  дальнем  конце  туннеля  свидетельствовали  о  том,  что  их
преследователи обнаружили тело стражника.
     - Быстрее, быстрее! - хрипел Фредро, задыхаясь.
     Феллон открыл дверь. Они вошли  в  полутемное  помещение,  в  которое
сверху пробивались отблески дневного  света.  Вдоль  стен  шли  полки,  на
которых беспорядочными грудами было свалено множество книг  -  кришнанских
книг в деревянных переплетах.  Феллон  решил,  что  это  церковные  книги,
собранные в одном месте - сборники молитв культа Ешта, но у него  не  было
времени убеждаться в этом. В туннеле раздавалось эхо топота множества ног.
     Земляне взобрались по лестнице и оказались  на  каменном  полу  храма
Ешта. Феллон, осторожно осматриваясь  и  положив  руку  на  рукоять  своей